Como se tornar um paleontólogo

Tornar-se um paleontologista é uma caminhada no parque - Jurassic Park .

Mas enquanto você (esperançosamente) não passará a maior parte de duas horas sendo perseguido por um faminto T-Rex e 'perus de dois metros', você gastará muito tempo - e dinheiro - obtendo a educação adequada necessária para iniciar com sucesso uma carreira em paleontologia.

Obviamente, tudo valerá a pena no final - se as perspectivas salariais forem uma indicação!

Portanto, se você quiser seguir os passos de Richard Owen e Jack Horner, e seus colegas fictícios Ross Geller e Alan Grant, continue lendo.

Veja como se tornar um paleontólogo.

1. Pesquise a Profissão

Esteja você no processo de decidir sobre uma carreira a seguir depois da escola ou se está procurando fazer um curso completo de 180 em sua jornada profissional até agora, e se está considerando uma carreira em paleontologia, o primeiro passo é fazer sua pesquisa.

Como em qualquer decisão de carreira, é imperativo que você primeiro compreenda completamente o que o trabalho implica antes de começar de frente em uma carreira ao longo da vida da qual talvez nem goste.

Afinal, há mais na paleontologia do que apenas desenterrar ossos de dinossauros e visitar mundos perdidos.

Descrição do trabalho

Em termos básicos, os paleontólogos são cientistas que estudam os restos fossilizados de todos os tipos de organismos, de plantas a bactérias e fungos a animais. Eles tentam descobrir, entre outras coisas, como era a vida nos tempos antigos, como as plantas evoluíram ao longo do tempo e como eram os dinossauros. (E quem sabe? Talvez a imitação de Ross Geller de um Velociraptor tenha sido precisa!)

Existem várias áreas de estudo na paleontologia nas quais você pode se especializar, conforme descrito abaixo:

  • paleontologia de vertebrados - o estudo de vertebrados fossilizados (animais com espinha dorsal), como peixes, pássaros e, é claro, dinossauros
  • paleontologia de invertebrados - o estudo de invertebrados fossilizados (animais sem espinha dorsal), como insetos e moluscos
  • paleobotânica - o estudo de plantas, flores e sementes fossilizadas
  • palinologia - o estudo de pólen e esporos vivos e fossilizados
  • micropalaeontologia - o estudo de todos os organismos fósseis microscópicos, independentemente de qual grupo eles pertencem
  • paleoecologia - o estudo de organismos fósseis e sua relação com ecossistemas antigos
  • paleoclimatologia - o estudo de climas passados ​​(às vezes tratados como parte da paleoecologia)
  • bioestratigrafia - o estudo de estratos rochosos com base no conteúdo fóssil
  • biogeografia - o estudo da distribuição geográfica de plantas e animais na Terra
  • tafonomia - o estudo de como os organismos se decompõem e se tornam fossilizados
  • ichnologia - o estudo de trilhas, incluindo pegadas de vertebrados, ninhos e tocas
  • paleoantropologia - o estudo de fósseis pré-históricos humanos e proto-humanos.

Embora o escopo exato do seu trabalho varie de acordo com a sua especialidade e empregador, suas tarefas cotidianas gerais permanecerão basicamente as mesmas e podem incluir:

  • determinar a localização de fósseis
  • escavar fósseis com várias ferramentas, como formões, brocas, pás e escovas
  • coletando dados e amostras
  • comparando novos dados com dados existentes
  • usando programas de computador especializados para avaliar descobertas
  • analisando descobertas em um laboratório
  • gravação e classificação de amostras e coleções
  • fazendo pesquisas e publicando suas descobertas
  • gerenciamento de exibições e exposições
  • planejar e ministrar palestras
  • desenvolvimento de cursos e oficinas
  • escrevendo artigos para publicações científicas
  • gerenciamento de voluntários em viagens de campo
  • dando palestras ao público em geral
  • fornecendo consultoria especializada a cineastas, emissoras e editoras.

Habilidades e Qualidades Essenciais

Nem todo mundo está preparado para ser um paleontólogo. É preciso um tipo especial de pessoa com um conjunto de habilidades único.

Além do amor por dinossauros e fósseis, você precisará possuir (ou pelo menos estar disposto a desenvolver) as seguintes habilidades profissionais e traços pessoais para entrar e progredir nessa emocionante profissão:

  • habilidades analíticas - grande parte da profissão envolve muita pesquisa, tanto em laboratório quanto em campo; como tal, você precisará ser um especialista em analisar e interpretar dados
  • atenção aos detalhes - ao escavar fósseis, você precisará identificar e documentar com precisão o estrato exato de rocha em que os fósseis foram encontrados e sua localização precisa
  • habilidades interpessoais e de comunicação - grande parte do seu trabalho envolverá a interação com as pessoas (seja trabalhando com colegas ou dando palestras e palestras para clientes e público em geral), além de redigir relatórios e documentos de pesquisa de suas descobertas
  • habilidades organizacionais - serão particularmente úteis quando se trabalha com fósseis e coleções de museus
  • aptidão física - escavar fósseis é um processo meticuloso e exigente fisicamente, enquanto o transporte de equipamentos pesados ​​(geralmente para longas distâncias e em terrenos pouco confortáveis) é esperado
  • paciência - descobrir fósseis não é tão comum quanto você imagina e, nas raras ocasiões em que o faz, removê-los da rocha circundante pode ser um processo longo e árduo (foram necessários 17 dias para escavar Sue, o T- mais completo Espécime Rex já encontrado - e isso é realmente considerado uma escavação rápida !)
  • habilidade técnica - seu conjunto de habilidades técnicas deve incluir um conhecimento especializado em microscópios eletrônicos, equipamentos de sensoriamento remoto, programas de computador (como modelagem por computador e software de mapeamento digital), além de várias ferramentas manuais
  • habilidades ao ar livre - as habilidades de acampar, caminhar e até geocaching serão extremamente valiosas ao trabalhar em campo.

Horário de trabalho e condições

A maioria dos paleontólogos trabalha 35 a 39 horas por semana, geralmente das 9h às 17h, de segunda a sexta-feira. No entanto, isso dependerá em grande parte de onde você trabalha. Por exemplo, se você trabalha em uma empresa de produção de TV ou cinema, seu horário será menos previsível do que o de alguém que trabalha em um museu, universidade, organização de consultoria ou agência governamental.

Você pode trabalhar em uma sala de aula, escritório ou ambiente de laboratório e, dependendo da sua função, também pode passar algum tempo no campo.

O trabalho de campo pode ser particularmente desafiador e às vezes perigoso e geralmente envolve caminhadas em terrenos íngremes para locais remotos, carregando equipamentos pesados ​​em mochilas e até encontrando cobras venenosas e outros animais perigosos. Você também precisará suportar condições climáticas extremas, incluindo altas temperaturas.

São esperadas viagens frequentes (local e internacionalmente), e você costuma passar longos períodos longe de casa, seja para participar de escavações, participar de convenções ou fazer apresentações.

Perspectivas Salariais

Devido às qualificações e conhecimentos técnicos necessários para esta profissão, os paleontólogos podem esperar ganhar um salário generoso. Quão generoso, porém, depende em grande parte do tipo de empregador e de seu papel específico.

Dito isto, como paleontologista de nível básico no Reino Unido, geralmente você começa com £ 20.000 a £ 25.000 por ano, de acordo com o Serviço Nacional de Carreiras. Isso pode aumentar para entre £ 25.000 e £ 42.000 com a experiência, enquanto os paleontólogos altamente experientes podem esperar buscar até £ 60.000.

Enquanto isso, os que trabalham como curadores de museus recebem em média entre 20.000 e 40.000 libras por ano. Os professores universitários, por outro lado, levam para casa de 33.000 a 55.000 libras por ano.

Enquanto isso, nos EUA, o salário médio dos paleontologistas é de 105.830 dólares por ano, ou 50, 88 dólares por hora, de acordo com o BLS Occupational Outlook Handbook. Grande Houston, Texas; Tulsa, Oklahoma; e Midland, Texas, recebem os salários mais altos, com uma média de 154.890 dólares, 158.510 dólares e 175.140 dólares por ano, respectivamente.

Seu salário também dependerá do setor em que você trabalha. Por exemplo, os paleontólogos que trabalham para serviços de gerenciamento, consultoria científica e técnica nos EUA geralmente ganham US $ 86.600 por ano, enquanto os que trabalham na extração de petróleo e gás podem ganhar cerca de US $ 152.960.

Job Outlook

Embora o interesse pelos dinossauros ainda seja generalizado em todo o mundo (entre crianças e adultos), o mercado de trabalho conta uma história muito diferente.

Mas enquanto os paleontólogos não são tão procurados quanto outras profissões como contadores, enfermeiros e desenvolvedores de software, por exemplo, o BLS projeta uma taxa de crescimento de 14% para geocientistas (que incluem paleontólogos) nos EUA entre 2016 e 2026.

Isso significa que cerca de 4.500 empregos serão adicionados aos 32.000 geocientistas que já trabalham na profissão até o final desse período de 10 anos. No entanto, essa é uma queda de 4% em relação às estimativas anteriores de 2008-2018, o que pode sinalizar uma diminuição na demanda geral nos próximos anos.

Não há dados confiáveis ​​para a demanda futura de paleontólogos no Reino Unido, mas acredita-se que seja significativamente menor em comparação com os EUA.

2. Obtenha as qualificações

No mínimo, você precisará de um diploma de bacharel em paleontologia, geologia, botânica, zoologia ou ciências da Terra, se você quer ser um paleontólogo. Alguns dos melhores cursos de paleontologia do mundo são oferecidos nas seguintes instituições:

  • Universidade de Birmingham (Inglaterra)
  • Universidade da Califórnia, Berkeley (EUA)
  • Universidade de Chicago (EUA)
  • Universidade de Edimburgo (Escócia)
  • Universidade de Ciência e Tecnologia da China (China)

Os requisitos de entrada variam de universidade para universidade e estabelecimento educacional. No Reino Unido, por exemplo, você geralmente precisará de 5 GCSEs (notas 4 a 9), incluindo matemática, inglês e ciências, além de 3 níveis A, incluindo matemática e física. Nos EUA, é esperado um GPA acima da média.

De qualquer forma, é sempre uma boa ideia verificar o site da universidade em que você deseja estudar ou entrar em contato diretamente com o escritório de admissões relevante, para obter informações detalhadas sobre os requisitos de inscrição, taxas de matrícula e até assistência financeira.

Os cursos de graduação geralmente levam de três a quatro anos para serem concluídos (embora isso dependa em grande parte se você está estudando em período parcial ou integral) e inclui treinamento teórico e prático. Por exemplo, os alunos matriculados no curso de Paleontologia e Geologia (Hons) oferecido na Universidade de Birmingham normalmente passam seis semanas em campo no Reino Unido, Espanha, Romênia ou EUA.

A maioria dos empregadores também exige uma qualificação de pós-graduação. Por exemplo, empresas e museus de petróleo e gás normalmente contratam paleontólogos com mestrado integrado (como MBiol, MGeol ou MSci), enquanto universidades e instituições de pesquisa são notórias por não aceitar nada menos que um doutorado.

3. Consiga seu primeiro emprego

A obtenção de emprego como paleontologista exigirá mais do que experiência em campo e uma extensa lista de qualificações. De fato, devido à demanda relativamente baixa de paleontólogos em todo o mundo e, portanto, à escassez de vagas disponíveis, a concorrência será incrivelmente acirrada pelos empregos que se tornam disponíveis.

Mas isso não significa necessariamente que você está fadado ao fracasso como candidato a emprego pela primeira vez. Significa simplesmente que você precisa se destacar da multidão de Jack Horners, Ross Gellers e Mary Annings que se candidatam aos mesmos papéis que você.

Isso começa com um currículo bem escrito que incorpora palavras-chave críticas da descrição do trabalho, destaca as habilidades relevantes e a experiência de trabalho de campo que você traz para a mesa e geralmente tem como alvo o trabalho específico para o qual você está se candidatando. A preparação completa de uma entrevista - incluindo pesquisar o empregador e formular perguntas próprias - também é essencial para uma busca de emprego bem-sucedida.

Onde olhar

Embora as oportunidades de emprego sejam poucas e distantes, na maioria das vezes elas são anunciadas on-line, portanto você precisará verificar regularmente os sites de museus, universidades e instituições de pesquisa em busca de vagas. O LinkedIn e outros quadros de empregos também podem ser uma grande fonte de vagas, assim como sites especializados como:

  • União Europeia de Geociências (EGU) (Europa)
  • Empregos em Geociência (Reino Unido e no exterior)
  • Páginas PaleoNet (EUA)
  • Sociedade Paleontológica (EUA)
  • Paleowire (mundialmente; atualmente em hiato)
  • Sociedade para a preservação de coleções de história natural (SPNHC) (EUA e no exterior)
  • Society of Vertebrate Paleontology (SVP) (EUA; é necessária associação)

Também vale a pena procurar por jornais locais, enquanto muitas revistas e periódicos científicos costumam exibir uma seção de classificados que você pode ler.

Por fim, mas não menos importante, não subestime o poder das redes enquanto procura emprego. Você nunca sabe quem poderá encontrar ao longo do caminho ou o que eles têm a oferecer!

Rotas alternativas

Um estágio é outra boa maneira de entrar no campo da paleontologia. Não apenas pode adicionar credibilidade ao seu currículo e resultar em uma boa referência, mas também pode levar a um emprego em período integral se você demonstrar a quantidade certa de ambição e uma forte ética de trabalho.

Os estágios de paleontologia geralmente são organizados por meio de programas de colocação em universidades e faculdades, embora também sejam frequentemente anunciados nos conselhos de administração de organizações de pesquisa. O site do Instituto Paleontológico Básico de Bighorn, por exemplo, lista todas as oportunidades de estágio disponíveis nos EUA em uma ampla gama de áreas, incluindo preparação de fósseis, digitalização de coleções e gerenciamento sem fins lucrativos.

4. Desenvolva sua carreira

À medida que você progride em sua carreira - e a segurança e o status no emprego gradualmente se tornam mais salientes para você - você deve procurar constantemente novas oportunidades de aprendizado para atualizar suas habilidades adquiridas anteriormente e desenvolver seu conhecimento existente.

Isso não apenas permitirá que você fique a par das mais recentes contribuições, avanços tecnológicos e desenvolvimentos técnicos na paleontologia, mas também o exporá a novas oportunidades de emprego.

De fato, você pode ingressar na indústria de petróleo e gás ou trabalhar como consultor em mineração e exploração mineral, ou pode se tornar um agrimensor geológico, preparador ou até escritor de uma revista científica.

Você pode até encontrar emprego no set de uma produção de TV ou filme. Tomemos Jack Horner, por exemplo, que é creditado com a descoberta e nomeação do gênero de dinossauro Maiasaura . Ele não apenas atuou como consultor técnico do Jurassic Park (e todas as suas sequências), mas também como inspiração para seu personagem principal, o Dr. Alan Grant.

Enquanto professor universitário, enquanto isso, você pode trabalhar em busca da posse, o que normalmente leva cerca de sete anos. Como professor ou professor titular, você tem essencialmente um emprego permanente garantido e não pode ser demitido ou demitido da sua posição (exceto, é claro, em circunstâncias extraordinárias). Dito isto, embora o conceito de posse acadêmica também exista no Reino Unido, é mais comum nos EUA.

A Geological Society fornece uma lista útil de cursos de aprendizagem ao longo da vida no Reino Unido, enquanto o Instituto Paleontológico Básico de Bighorn oferece diferentes programas educacionais nos EUA, embora sejam voltados principalmente para o público em geral e para os recém-formados.

Além de buscar oportunidades de aprendizagem ao longo da vida, você também deve se tornar membro de uma associação profissional como a Associação Paleontológica do Reino Unido, a Sociedade Paleontológica do Japão ou a Sociedade Paleontológica do EUA. Isso permitirá que você se conecte com pessoas afins, acesse oportunidades de desenvolvimento profissional e receba assinaturas de publicações do setor.

Como em qualquer carreira, tornar-se paleontologista não é fácil. Afinal, Roma não foi construída em um dia - ou melhor: Sue o T-Rex não foi escavado em um dia! Mas com a combinação perfeita de trabalho duro, dedicação e investimento (financeiro e outros), você pode muito bem estar no caminho de se tornar o próximo Jack Horner ou Mary Anning em pouco tempo.

Você sonha em se tornar um paleontólogo? Quem ou o que o inspirou a considerar esta emocionante carreira? Participe da conversa abaixo e informe-nos!

E para aqueles de vocês que estão atualmente trabalhando em um curso de paleontologia ou que já concluíram sua jornada para se tornarem paleontólogos, não se esqueça de compartilhar suas experiências e sabedoria com aspirantes a paleontólogos!

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